Depuis 1961, sur trois générations, des bénévoles font revivre la forteresse pierre après pierre.
Les Amis de Montcornet sont des bénévoles qui se sont engagés à sauvegarder les ruines du château et à les ouvrir au public pour partager leur patrimoine. Depuis les années 60, cette association loi 1901 travaille sans relâche, et sur trois générations, pour protéger les anciens murs, organiser des évènements et des visites, et étudier son histoire.
Plus de soixante ans après l'abbé Lussigny, l'association ne se contente pas de garder des ruines : elle les fait vivre, saison après saison.
Dégager les salles et les souterrains envahis par la végétation, stabiliser les maçonneries menacées : un travail de fourmi mené depuis 1961, pierre après pierre.
Chemins de ronde, escaliers, éclairage des souterrains, sécurisation des accès : un entretien permanent pour ouvrir la forteresse au public en toute sécurité.
Les objets exhumés — monnaies, poteries, verres, armes, pipes — sont étudiés et présentés dans la salle d'exposition aménagée à l'intérieur du château.
Visites guidées, parcours pour enfants, accueil des scolaires, marchés médiévaux et reconstitutions : transmettre l'histoire et faire revivre les lieux.
L'association, c'est avant tout des gens. Sur trois générations, des bénévoles de tous horizons se retrouvent pour les chantiers, les repas partagés et les fêtes au pied des remparts.
Chacun apporte son énergie, ses mains ou ses connaissances — et repart avec des amitiés et le sentiment d'avoir prolongé huit siècles d'histoire.
Chantiers, fêtes médiévales, accueil des visiteurs et bons moments partagés : quelques images de notre quotidien au château.
Président fondateur de l'association des Amis de Montcornet et de la SCI du château.
Né en 1921 dans une famille bourgeoise de Valenciennes, passionné dès l'enfance de chimie, d'électricité et bientôt d'archéologie, il est ordonné prêtre à Cambrai en 1949. Enseignant, fondateur d'aéroclubs et de foyers pour les sans-logis, c'est en 1959 qu'il découvre Montcornet et commence les grands travaux.
Prêtre par vocation et épicurien par inclination, archéologue, chasseur, amateur de voitures de sport, roturier autoproclamé « marquis de Montcornet » : l'homme assumait ses passions et ses paradoxes. La végétation avait recouvert les vestiges de l'ancienne forteresse des Croÿ et du « colisée féodal » de Michelet ; il y consacra le reste de sa vie.
Extrait d'un entretien paru dans L'Ardennais, février 1963.
« C'était un rêve que je caressais depuis des années : posséder un château. Non pas pour le plaisir d'être châtelain, mais depuis longtemps je m'occupe des choses du passé. » Autour de lui, une équipe : « des jeunes et des moins jeunes, étudiants ou anciens étudiants, célibataires ou en famille, qui viennent travailler ici lorsqu'ils ont des loisirs ».
« Ne soyez pas trop pressé : il nous faudra des années et des années, et même ce ne sera jamais fini. Tenez, regardez ce minuscule morceau de fer rouillé — c'est un ressort de pistolet à pierre. Voici plusieurs siècles qu'un armurier l'a forgé et trempé avec amour. Pour moi, c'est un trésor. »
À l'occasion des 450 ans de la mort d'Antoine le Calviniste, baron de Montcornet, l'association a organisé en mai 2017 un colloque scientifique : « Construire la frontière. Les Croÿ, Montcornet et les Guerres de Religion », dans le cadre de Refo500, à l'église et au château de Montcornet.
Envie de mettre la main à la pierre ou de soutenir l'aventure ? L'association a besoin de toutes les bonnes volontés — contactez-nous !